U盘即USB盘的简称，而优盘只是U盘的谐音称呼。U盘是闪存的一种，因此也叫闪盘。最大的特点就是：小巧便于携带、存储容量大、价格便宜。是移动存储设备之一。一般的U盘容量有64M、128M、256M、512M、1G、2G、4G、8G等，价格上以最常见的1G为例，40元左右就能买到。2G的Kingston才65元.U盘容量有了很大程度的提高，如：4G、8G,16G的U盘。它携带方便，属移动存储设备，所以当然不是插在机箱里了，我们可以把它挂在胸前、吊在钥匙串上、甚至放进钱包里。
存储原理
计算机把二进制数字信号转为复合二进制数字信号（加入分配、核对、堆栈等指令）读写到U盘芯片适配接口，通过芯片处理信号分配给EPROM2存储芯片的相应地址存储二进制数据，实现数据的存储。 EPROM2数据存储器，其控制原理是电压控制栅晶体管的电压高低值（高低电位），栅晶体管的结电容可长时间保存电压值，也就是为什么U盘在断电后能保存数据的原因。
使用方法
U盘有USB接口，是USB设备。如果操作系统是Windows 2000/XP/2003/Vista或是苹果系统的话，将U盘直接插到机箱前面板或后面的USB接口上，系统就会自动识别。如果系统是Windows 98的话，需要安装U盘驱动程序才能使用。驱动可以附带的光盘中或者到生产商的网站上找到。
每次使用U盘（当你把U盘插到USB接口时）系统会报告“发现新硬件”。稍候，会提示：“新硬件已经安装并可以使用了”。（有时还可能需要重新启动）这时打开“我的电脑”，可以看到多出来一个图标，叫“可移动磁盘”。经过这一步后，以后再使用U盘的话，可以插上后，直接打开“我的电脑”了。此时注意，在屏幕最右下角，会有一个小图标，就是USB设备的意思。（U盘是USB设备之一）， 接下来，你可以象平时操作文件一样，在U盘上保存、删除文件。但是，要注意，U盘使用完毕后，关闭一切窗口，尤其是关于U盘的窗口，正确拔下U盘前，要右键点右下角的USB设备图标，再左键点“安全删除硬件”，按“停止”按钮，在弹出的窗口中，再点“确定”。当右下角出现提示：“你现在可以安全地移除驱动器了”这句提示后，才能将U盘从机箱上拔下。拔下还有另外一种更方便的方法是直接左击多出的那一个图标，然后再点击 停止USB接口 ，等提示你现在可以安全地移除驱动器了”这句提示后，左击确定就可以拔下了。
自1998年至2000年，有很多公司声称自己是第一个发明了USB闪存盘。包括中国朗科科技，以色列M-Systems，新加坡Trek公司。但是真正获得U盘基础性发明专利的却是中国朗科公司。 2002年7月，朗科公司“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”（专利号：ZL 99 1 17225.6）获得国家知识产权局正式授权。该专利填补了中国计算机存储领域20年来发明专利的空白。该专利权的获得引起了整个存储界的极大震动.包括以色列M-Systems立即向中国国家知识产权局提出了无效复审,一度成为全球闪存领域震惊中外的专利权之争.但是2004年12月7日，朗科获得美国国家专利局正式授权的闪存盘基础发明专利，美国专利号US6829672。这一专利权的获得,最终结束了这场争夺.中国朗科公司才是U盘的全球第一个发明者.美国时间2006年2月10日，朗科委托美国摩根路易斯律师向美国德克萨斯州东区联邦法院递交诉状，控告美国PNY公司侵犯了朗科的美国专利(美国专利号US6829672)。2008年2月，朗科与PNY达成庭外和解。朗科向PNY签订专利许可协议，PNY向朗科公司缴纳专利许可费用1000万美元。这是中国企业第一次在美国本土收到巨额专利许可费用.也进一步证明了朗科是U盘的全球发明者。
U盘的组成
外包装 外壳 USB头 PCBA板（PCB板 主控芯片 FLASH芯片 电容 电阻 LDO(稳压器) 晶振 ）
PCB板：印刷电路板。电子零件都是镶在PCB上的，除了固定零件作用外，PCB的主要功能是提供上头各项零件的相互电流连接。板子本身是由绝缘隔热、并不易弯曲的材质所制作成。在表面可以看到的细小线路材料是铜箔，原本铜箔是覆盖在整个板子上的，而在制造过程中部份被蚀刻处理掉，留下来的部份就变成网状的细小线路了。这些线路被称作导线或称布线，并用来提供PCB上零件的电路连接。 通常PCB的颜色都是绿色或是棕色，这是阻焊漆的颜色。是绝缘的防护层，可以保护铜线，也可以防止零件被焊到不正确的地方。
晶振：晶体振荡器，简称晶振。通过加电压，产生一个时钟振动频率，在电脑来说，频率越高，电脑在单位时间内处理的速度越快。（也可以简单理解为灯管的起辉器）晶振在U盘中比较容易损坏，在U盘检测中发现不亮灯的情况下首先要检查是否晶振损坏。
有些主控芯片在改进了工艺以后，可以集成LDO（稳压器），所以有些U盘的PCB板上没有LDO。但是集成了LDO就增大了主控芯片的损坏风险，但是能够降低成本。这是有得有失的。
FLASH：FLASH象电脑的硬盘，当断了电以后，已经在硬盘里保存的资料不会丢失，同样保存在FLASH里面的资料不会丢失。
FLASH的公司有HYNIX（海力士，现代），三星，英特尔，ST（意法半导体），镁光，TOSHIBA（东芝）。这都是一线品牌，称为原装正品。由于FLASH的技术和制造工艺等原因导致FLASH不可能一点瑕疵都没有，多少都存在坏块。一般原装正品的好块数在98％以上，不良率在千分之3以内。
威刚是HY的2线品牌，大S和小S是镁光的2线品牌，也称为原装。以威刚来说，所谓2线品牌就是原装正品芯片HYNIX在检测的时候发现容量不足，类似1GB的芯片应该有1024M，但是里面存在一些坏块，在好坏数介于95％到98%之间，980M－1000M左右就被认为是不合乎要求的正品就不会打上正品HYNIX的标志，会由大厂直接把这个容量区间的出货给威刚公司，由威刚公司打上威刚公司的标志出货，这个区间的芯片能够使用但是不能是最好的，所以在价格上也是有差异的。容量再低的，那么就作为黑片或者白片流向市场，并不打任何公司的标志。
黑片，白片：白片一般认为是正规的大厂不足容量出来的芯片，质量比较好。黑片，就是其他有些工厂买了原材料自己做出来的芯片，黑片由于技术等因素，在使用寿命，稳定性上有很多瑕疵，质量较差。
FLASH由晶元 陶瓷外壳 金属管脚组成
晶元：是由砂子中提炼出来的硅晶体，先形成硅体柱，然后切成一个圆片一个圆片的，再把每个圆片切成一小片一小片的，在上面用金子来划电路（类似于PCB板上用铜线来做电路）复杂的垒叠成一层一层的，把每个接口用金属管脚延伸到外面 再用黑色的陶瓷外壳包装起来。封装就是包装的意思。我们现在接触的FLASH就是TSOP48脚的封装形式。（TSOP是一种封装用语，就像我们说一个物品用圆形盒子包起来还是用一个又长又扁的盒子包装一样）还会接触的是BGA封装，BGA就是没有两面的管脚，而是把管脚变成在芯片下面的一个一个小金属球，这样不会占用更多的空间。为了焊接方便，一般FLASH采用的都是TSOP48脚的封装形式。
SLC：高速芯片 里面只有一个数据通道。类似于物理里面的串连。
MLC：低速芯片，里面有2个以上数据通道，类似并联。MLC芯片节省了成本，空间，但是每个通道都分去了一部分能量，使效率降低，速度变慢。
我们现在测试的芯片一般都是2线品牌和黑片白片。在MP3，数码相框等电子产品里使用的芯片一般都是原装正品，是最好的，因为那一类的电子产品的主控芯片比较复杂，一点小错误容易导致整个电子产品的错误和系统崩溃。其次要求比较低的是卡类，SD卡，CF卡等，使用于手机，GPS，相机等。要求最低的是U盘产品。可以使用很多容量不足的芯片，可以开放ECC。而在MP3和卡类上所使用的芯片一般情况下在他们的主控芯片的设置上是不允许开放ECC的。
FLASH的启动电压有两种1.8V和3..3V，1.8V可以更节约资源，但是由于成本和技术的限制并没有成为主流。如果是3,3V低电压会导致芯片因供电不足产生错误。所以现在我们所使用的FLASH基本都是3.3V的。某些公司的主控芯片可以通过对芯片的识别和LDO的一体控制来达到是使用3.3V还是1.8V的电压。USB线过长，电阻过大，就会电流减小，电压不足，导致芯片产生错误。
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